Nació el 30 de
agosto de 1797 en Londres.
Hija del
filósofo William Godwin y de la escritora y feminista Mary
Wollstonecraft.
A los pocos días
de su nacimiento su madre, quien había escrito Vindication of
Women Rights, murió de unas fiebres dejando a su marido al cuidado de Mary
y de su hermana de tres años y medio Fanny Imlay.
Godwin se caso
posteriormente con una viuda que ya tenía dos hijas..
En 1814, a los
dieciséis años de edad, Mary abandonó su hogar y su país con el
poeta Percy Shelley, con el que había iniciado una relación a pesar
de estar casado. La pareja viajó a Francia y a Suiza.
Perdidamente
enamorada de Percy B. Shelley desde la primera vez que lo vio,
Godwin, no puso ningún reparo en que corriera tras él. No fue ese
el caso de la esposa del poeta quien, humillada, ofendida y embaraza
siguió a la feliz pareja hasta La Spezia, localidad de la costa
italiana en que se establecieron. A los desarreglos deducibles de
semejante situación no tardó en sumarse el mismísimo Byron,
siempre afecto a toda clase de desórdenes.
John Clute, en su
interesante "Enciclopedia de la Ciencia Ficción", no duda
en afirmar que una hermana de Mary, a la sazón también alojada en
La Spezia, frecuentaba la cama del lord. En cualquier caso, la
comunidad se deshace con los suicidios de una segunda hermana de Mary
y de la esposa de Shelley.
Contrajeron
matrimonio en 1816, después de que la primera esposa de Shelley se
quitara la vida ahogándose. Fruto de esta convivencia fueron varios
embarazos y un único hijo, un varón, sólo el pequeño Percy
Florence sobrevivió a la infancia.
No logró tal
popularidad con ninguna de sus obras posteriores o la excelencia de
esta primera, pese a que escribió otras cuatro novelas, varios
libros de viajes, relatos y poemas. Su novela El último hombre
(1826), considerada lo mejor de su producción, narra la futura
destrucción de la raza humana por una terrible plaga. Lodore (1835)
es una autobiografía novelada. Tras la muerte de su esposo, en 1822,
Mary se dedicó a difundir la obra del poeta. Publicó así sus
Poemas póstumos (1824) y editó sus Obras poéticas (1839) con
valiosas y detalladas notas.
Mary Shelley
falleció en Londres, mientras dormía, el 1 de febrero de 1851. Su
última voluntad fue ser enterrada junto a sus padres. Descansan en
el cementerio de St Peter, Bournemouth.
Obras seleccionadas
Frankenstein (1818)
Mathilda (1819)
Valperga; o Vida y
aventuras de Castruccio, Príncipe de Lucca (1823)
El último hombre
(1826)
Perkin Warbeck
(1830)
Lodore (1835)
Falkner (1837)
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